Con la llegada del verano, la presencia de las cianobacterias en la costa genera alerta en todo el pa\u00eds. En este sentido, el Portal de la Udelar dialog\u00f3 con Alexandra Bozzo y Elena Alvareda y con Carla Kruk, investigadoras del Centro Universitario Regional (Cenur) Litoral Norte y del Cenur del Este (CURE), respectivamente, para conocer detalles del tema y de las investigaciones que se se realizan al respecto en los distintos centros universitarios regionales.<\/p>\n
\u00bfQu\u00e9 son las cianobacterias?<\/p>\n
Seg\u00fan se explica en un informe realizado por Carla Kruk y otros investigadores de la Universidad de la Rep\u00fablica (Udelar) y la Direcci\u00f3n Nacional de Medio Ambiente (Dinama), publicado al inicio de 2019, al que tambi\u00e9n accedi\u00f3 el Portal: las cianobacterias son bacterias fotosint\u00e9ticas que habitan los ecosistemas acu\u00e1ticos y terrestres. Fueron esenciales para la formaci\u00f3n de la atm\u00f3sfera actual y el desarrollo de la vida como hoy la conocemos, produciendo el ox\u00edgeno que respiramos como producto la fotos\u00edntesis.<\/p>\n
Las cianobacterias responden r\u00e1pidamente a los cambios ambientales, acumulando biomasa y formando floraciones productoras de toxinas, seg\u00fan se indica en el informe. Las floraciones se ven favorecidas por el aumento de los nutrientes en los cursos de agua y son un problema mundial que afecta la salud humana y los servicios ecosist\u00e9micos. Su monitoreo y predicci\u00f3n es fundamental para generar medidas de gesti\u00f3n.<\/p>\n
Las floraciones son grandes acumulaciones de cianobacterias que se producen cuando hay una explosi\u00f3n en su crecimiento debido al aumento de niveles de nutrientes (f\u00f3sforo y nitr\u00f3geno), elevadas temperaturas, disponibilidad de luz y estancamiento del agua.<\/p>\n
Bozzo y Alvareda agregaron que \u00ablas floraciones son el s\u00edntoma del proceso denominado: \u201ceutrofizaci\u00f3n\u201d, es decir la acumulaci\u00f3n de estos organismos, la disminuci\u00f3n del ox\u00edgeno disuelto, la potencial liberaci\u00f3n de toxinas, y la muerte de flora y fauna h\u00eddrica, provoca la alterando los ecosistemas h\u00eddricos\u00bb.<\/p>\n
En el Foro sobre mitigaci\u00f3n de Eutrofizaci\u00f3n y Taller sobre Cianobacterias, de Salto Grande que se realiz\u00f3 el 27 de noviembre de este a\u00f1o \u00abse informaba que hoy es posible mediante tecnolog\u00edas de percepci\u00f3n remota, monitorear de manera satelital continua las floraciones,<\/p>\n
acoplando estos sistemas a modelos. Por ejemplo, algoritmos de concentraci\u00f3n de clorofila \u201ca\u201d y densidad de cianobacterias entre otras condiciones ambientales lo que permite actuar y predecir comportamientos para la prevenci\u00f3n de ocurrencia de \u00e9ste fen\u00f3meno\u00bb explicaron las investigadoras el Cenur Litoral Norte.<\/p>\n
En este sentido, \u00abla Comisi\u00f3n T\u00e9cnica Mixta de Salto Grande ha implementado estas tecnolog\u00edas para el monitoreo del embalse de Salto Grande lo que es un gran avance para la regi\u00f3n\u00bb, indicaron.<\/p>\n
Por su parte, Kruk explic\u00f3 que el origen de las floraciones est\u00e1 asociado \u00aba una gran disponibilidad de nutrientes\u00bb. Y cit\u00f3 el ejemplo de lo que est\u00e1 sucediendo en estos d\u00edas \u00aba la salida del Arroyo de Valizas porque hay un sistema de producci\u00f3n asociado al uso intensivo de herbicidas y fertilizantes que favorece que haya nutrientes, estos nutrientes favorecen el aumento de estos organismos que aumentan las floraciones, y las floraciones corren aguas abajo hacia el mar\u00bb agreg\u00f3.<\/p>\n
En el informe mencionado, los investigadores del Este se\u00f1alan que \u00aben la cuenca del Plata la frecuencia e intensidad de floraciones de cianobacterias ha aumentado en las \u00faltimas d\u00e9cadas como consecuencia del exceso de nutrientes en los cuerpos de agua promovidos por la producci\u00f3n agropecuaria intensiva y la construcci\u00f3n de cientos de embalses en los r\u00edos y arroyos\u00bb.<\/p>\n
Por primera vez en la historia de Uruguay, en el verano de 2019, fueron observadas floraciones del complejo Microcystis aeruginosa (CMA), productor de microcistinas (hepatotoxinas), en las playas Oce\u00e1nicas de Rocha, indicaron los investigadores del CURE.<\/p>\n
\u00abNuestra hip\u00f3tesis es que las floraciones se generaron en la zona baja de la cuenca del Plata donde est\u00e1n presentes gran parte del a\u00f1o. Como resultado de eventos extremos de precipitaciones en la zona del R\u00edo Uruguay, los altos caudales transportaron las cianobacterias aguas abajo, mientras que los vientos con direcci\u00f3n hacia la costa habr\u00edan concentrado su biomasa en las playas de Rocha y Maldonado e inoculado otros ambientes costeros (Laguna de Rocha y Jos\u00e9 Ignacio)\u00bb se\u00f1alaron en el informe.<\/p>\n
\u00abLos fertilizantes son los que generan las floraciones junto con la entrada de desechos de las ciudades. A m\u00e1s f\u00f3sforo va a haber m\u00e1s cianobacterias\u00bb a\u00f1adi\u00f3 Kruk.<\/p>\n
Impactos sobre la salud<\/p>\n
Seg\u00fan explicaron Bozzo y Alvareda, \u00ablas toxinas producidas por las cianobacterias son nocivas para los animales terrestres y para el hombre siendo las m\u00e1s frecuentes las hepatotoxinas y neurotoxinas, generando da\u00f1os hep\u00e1ticos y neuronales respectivamente. Tambi\u00e9n generan irritaciones en la piel y en las mucosas siendo los ni\u00f1os muy vulnerables\u00bb.<\/p>\n
Las investigadoras del Cenur Litoral Norte citaron un estudio publicado en el a\u00f1o 2019 en la revista Toxicol Environ Health, en el cual se observ\u00f3 que \u00abla microcistina-LR (MC-LR), una toxina heptap\u00e9ptida c\u00edclica producida por las cianobacterias, induce acciones genot\u00f3xicas en varios tipos de c\u00e9lulas\u00bb. En este sentido, los efectos genot\u00f3xicos producen alteraciones en la informaci\u00f3n gen\u00e9tica de las c\u00e9lulas (caracter\u00edsticas y rasgos humanos) pudiendo dar lugar a la muerte celular, efectos en la producci\u00f3n de energ\u00eda provocando un inadecuado funcionamiento celular, mutaciones, entre otros. Con respecto a esta \u00faltima alteraci\u00f3n mencionada, las c\u00e9lulas al mutar presentan alta probabilidad de la transformaci\u00f3n maligna, indicaron.<\/p>\n
En tanto, Carla Kruk se\u00f1al\u00f3 que los impactos sobre la salud \u00abson diversos\u00bb dado que hay<\/p>\n
\u00abdistintos tipos de toxinas con distintos efectos como las hepatotoxinas, neurotoxinas y dermotoxinas\u00bb. Indic\u00f3 que \u00abalgunas especies combinan las distintas toxinas y los efectos de las toxinas dependen de c\u00f3mo es la exposici\u00f3n ya que puede haber una exposici\u00f3n aguda cuando una persona se expone en corto tiempo a una alta concentraci\u00f3n\u00bb. Cit\u00f3 el caso de una ni\u00f1a en la playa de Montevideo que tuvo un trasplante de h\u00edgado \u00abporque estuvo dos o tres d\u00edas en contacto y tragando agua y arena con cianobacterias, con microcistinas. Ese es un efecto agudo\u00bb.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se\u00f1al\u00f3 que \u00abhay efectos agudos moderados porque la gente no se da cuenta que est\u00e1 teniendo un impacto, por ejemplo, una persona tiene problemas gastrointestinales pero no se da cuenta que es por las toxinas ya que son dif\u00edciles de identificar\u00bb. \u00abY hay efectos cr\u00f3nicos que es la exposici\u00f3n continuada y muy bajas concentraciones\u00bb, agreg\u00f3.<\/p>\n
Por ejemplo, \u00aben el embalse de Salto, una persona que estuvo haciendo deportes n\u00e1uticos y no trag\u00f3 agua sino que estuvo expuesta un rato largo a vapores y en contacto con la piel y estuvo en CTI\u00bb, coment\u00f3.<\/p>\n
En cuanto a las recomendaciones, Kruk se\u00f1al\u00f3 que es imperioso \u00abno ba\u00f1arse ni dejar ba\u00f1ar a los ni\u00f1os ni dejarles jugar en la arena en lugares donde hay manchas de cianobacterias, manchas verdes\u00bb.<\/p>\n
Agreg\u00f3 que \u00absi est\u00e1n jugando y ba\u00f1\u00e1ndose, obviamente no tragar el agua ni refregarse porque son liposolubles y las metemos para adentro de la piel. Hay que lavarse enseguida\u00bb. Tambi\u00e9n remarc\u00f3 \u00abno consumir pescado en lugares que aparezcan floraciones\u00bb.<\/p>\n
En tanto, Bozzo y Alvareda, hicieron eco a las recomendaciones que brindaron Aubriot y Bonilla, investigadores de la Facultad de Ciencias en la entrevista realizada por el Portal, que \u00abla principal recomendaci\u00f3n es evitar el contacto directo con estos organismos, evitar los ba\u00f1os de inmersi\u00f3n o juegos en la orilla de zonas visiblemente afectadas, en particular cuando est\u00e1 presente la bandera sanitaria en la playa que indica riesgo\u00bb, se\u00f1alaron.<\/p>\n
Estudios desde el Este al Litoral Norte<\/p>\n
Diversos grupos de investigaci\u00f3n del CURE, trabajan atendiendo estos fen\u00f3menos, en conjunto con instituciones de investigaci\u00f3n y gesti\u00f3n de Uruguay y la regi\u00f3n.<\/p>\n
Entre estas investigaciones se destaca, el trabajo que realiza el CURE en coordinaci\u00f3n con la Facultad de Ciencias y el Instituto de Investigaciones Biol\u00f3gicas Clemente Estable en el tema de las cianobacterias.<\/p>\n
Seg\u00fan indica Kruk, el principal objetivo de este estudio es analizar los procesos ecol\u00f3gicos que determinan las respuestas de las cianobacterias a los cambios ambientales y aportar herramientas para la soluci\u00f3n de las problem\u00e1ticas que surgen de las floraciones y otros procesos de p\u00e9rdida de calidad de agua como la contaminaci\u00f3n fecal.<\/p>\n
Tambi\u00e9n han desarrollado varios cursos en la tem\u00e1tica y formado investigadores y t\u00e9cnicos en el tema, incluyendo varias maestr\u00edas y doctorados, por ejemplo el Doctorado Susana Deus, Maestr\u00edas de Gabito y Alc\u00e1ntara.<\/p>\n
Dentro de los proyectos ya finalizados, se puede destacar el llevado a cabo con la financiaci\u00f3n de ANII-LATU que permiti\u00f3 estudiar el gradiente desde el Embalse de Salto Grande hasta Punta del Este. Este proyecto, permiti\u00f3 generar herramientas para la detecci\u00f3n, monitoreo y predicci\u00f3n de floraciones de cianobacterias y algas nocivas incluyendo desde herramientas tradicionales a nivel de microscopio basadas en rasgos funcionales, indic\u00f3 Kruk, hasta an\u00e1lisis moleculares y gen\u00e9ticos y la aplicaci\u00f3n de herramientas de inteligencia artificial para generar modelos predictivos.<\/p>\n
En este marco, desde el Este, est\u00e1n avanzando hacia una comprensi\u00f3n integral del problema, brindando herramientas puntuales a diferentes organismos encargados de la<\/p>\n
gesti\u00f3n, como la Intendencia Municipal de Rocha, la Intendencia Municipal de Montevideo, la DINAMA, entre otros.<\/p>\n
Mientras que en el Cenur Litoral Norte, existen actualmente varios grupos trabajando sobre el tema pero Bozzo y Alvareda mencionaron al Portal algunas investigaciones en las cuales participan. \u00abEs importante destacar que dichos estudios no eval\u00faan ni cuantifican la presencia de cianobacterias pero consideran factores que las pueden favorecer como lo es la eutrofizaci\u00f3n\u00bb, aclaran.<\/p>\n
La primera finaliz\u00f3 en el a\u00f1o 2016 y fue llevada a cabo por un equipo interdisciplinario de la Udelar, siendo las docentes responsables la Ing. Agr. (MSc) Alexandra Bozzo junto con la Dra. Gabriela Eguren de Facultad de Ciencias, y financiada por convenio CTM-Udelar.<\/p>\n
Bozzo explic\u00f3 que el objetivo \u00abfue estimar los potenciales impactos de los agroqu\u00edmicos utilizados en los principales cultivos desarrollados en la margen uruguaya, sobre la calidad del agua superficial y del suelo en la cuenca del embalse de Salto Grande\u00bb. Se seleccionaron dos sub-cuencas, una correspondiente al arroyo Lenguazo, cuyo cultivo principal es la ca\u00f1a de az\u00facar (20% de la superficie) y cultivo secundario el arroz y la sub-cuenca del Arroyo Boycu\u00e1, considerado como \u201ctestigo\u201d, donde el \u00e1rea de drenaje presenta una cobertura de campo natural del 83% y cuyo cultivo secundario es el arroz y la forestaci\u00f3n. La colecta de muestras de agua y suelo, se llev\u00f3 a cabo en la proximidad a la desembocadura de los arroyos mencionados, en dos momentos: oto\u00f1o y primavera de 2013.<\/p>\n
Las concentraciones de f\u00f3sforo reactivo soluble en agua superficial de la cuenca del arroyo Lenguazo, fue tres veces el valor m\u00e1ximo establecido en la normativa nacional (Clase de agua 3: Decreto 253\/79) para f\u00f3sforo total.<\/p>\n
\u00abEsto merece especial atenci\u00f3n dado que el f\u00f3sforo constituye generalmente el reactivo limitante para la fotos\u00edntesis y \u00e9sta forma de f\u00f3sforo es f\u00e1cilmente disponible para la producci\u00f3n primaria, por tanto en condiciones de temperatura y radiaci\u00f3n solar \u00f3ptimas, los aportes desde el Lenguazo hacia el embalse podr\u00edan desencadenar proliferaci\u00f3n de cianobacterias y algas\u00bb explic\u00f3 Bozzo.<\/p>\n
La otra investigaci\u00f3n que se encuentra en marcha desde el Litoral Norte, permite visualizar una problem\u00e1tica que muchas veces no se visualiza como lo es la posible eutrofizaci\u00f3n originada por altos niveles de nutrientes provenientes de efluentes cloacales o domiciliarios. Esta investigaci\u00f3n comenz\u00f3 en el 2017 y est\u00e1 representada a nivel local por la Dra. Elena Alvareda del Departamento del Agua, se enmarca en el Proyecto financiado por el N\u00facleo Interdisciplinario de la Udelar, denominado Aguas Urbanas cuyos responsables son el Dr. Franco Teixeira de Mello y la Arq. Adriana Piperno.<\/p>\n
En el mismo se monitorearon por 18 meses par\u00e1metros de calidad de agua entre ellos los nutrientes f\u00f3sforo y nitr\u00f3geno en cinco arroyos urbanos del Uruguay (la ca\u00f1ada Salada en Maldonado, el arroyo La Curtiembre en Paysand\u00fa, el arroyo Ceibal en Salto, la ca\u00f1ada Casavalle en Montevideo y la ca\u00f1ada Santa Rosa, en Artigas). \u00c9stos son cursos de agua que se caracterizan por tener cuencas peque\u00f1as, con un alto porcentaje de su superficie urbanizada.<\/p>\n
A nivel local, en el caso de estudio el Arroyo Ceibal de la Ciudad de Salto, se detectaron en algunas zonas del arroyo signos de eutrofizaci\u00f3n, y se le atribuye la posible causa a elevados niveles de nutrientes provenientes de efluentes cloacales y dom\u00e9sticos de viviendas que no est\u00e1n conectadas a la red de saneamiento, cuyo vertido es directamente al arroyo sin tratamiento previo.<\/p>\n
Estos signos aparecen en zonas donde el agua no tiene un buen escurrimiento y permanece<\/p>\n
estancada por algunos cuantos d\u00edas, a su vez depende tambi\u00e9n de las condiciones clim\u00e1ticas. En cuanto a los resultados del monitoreo en una de las zonas m\u00e1s cr\u00edticas estudiadas cercana a la desembocadura sobre el R\u00edo Uruguay se detectaron rangos de f\u00f3sforo total (0.5-1.10 mg\/L) expresado como f\u00f3sforo y coliformes fecales detectados (3.0×103 \u2013 7.3×107 ufc\/100 mL).<\/p>\n
Entrevistadas:<\/p>\n
Carla Kruk, doctora en Ciencias, docente grado 3 del Instituto de Ecolog\u00eda y Ciencias Ambientales, Limnolog\u00eda de la Facultad de Ciencias y docente e investigadora de la sede de Rocha del CURE.<\/p>\n
Alexandra Bozzo, mag\u00edster, ingeniera agr\u00f3noma, docente e investigadora de la Facultad de Agronom\u00eda, Cenur Litoral Norte.<\/p>\n
Elena Alvareda, doctora en Qu\u00edmica, docente e investigadora del Departamento del Agua, Cenur Litoral Norte.<\/p>\n
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